Qu’arrive-il aux pesticides pulvérisés sur les terres dans les jardins et agriculture ? Lors de la lutte chimique contre une mauvaise herbe, un champignon ou un insecte nuisible, une zone entière de terre est souvent traitée avec des pesticides qui sont plus ou moins toxiques. Les pesticides restent dans l’environnement, in fine dans l’eau, plus ou moins longtemps et peuvent même parfois s’éloigner du lieu où ils ont été utilisés.
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Pesticides dans l’eau : Comment ça passe ?
Les pesticides se trouvent souvent dans les rivières ou les cours d’eau, mais aussi dans les eaux souterraines. Des résidus de pesticides ont même été trouvés dans la pluie. Le risque de propagation indésirable de pesticides dans l’environnement est principalement lié aux techniques de culture et de pulvérisation, ainsi qu’aux conditions et aux processus naturels (climat, propriétés du sol, etc.). Certains des pesticides pulvérisés sur les champs peuvent être transportés vers les terres et les eaux environnantes. Les pesticides peuvent être transportés dans l’air par la dérive et l’évaporation du vent, puis renvoyés dans le sol ou dans l’eau par la pluie. Les eaux de ruissellement et l’infiltration d’eau dans le système de drainage peuvent entraîner des pesticides dans les rivières et les lacs. La lixiviation de l’eau à travers le sol peut entraîner des pesticides dans les eaux souterraines. Divers déversements au cours de la manipulation peuvent également entraîner une dispersion des pesticides dans l’environnement.
1) Transportation dans l’air
a) Vent dérive
Certains des pesticides pulvérisés sur un champ sont emportés par le vent. Les mesures ont montré qu’entre 1 et 5% de la quantité pulvérisée est généralement perdue à cause de la dérive du vent. Le facteur le plus important est la vitesse du vent au moment de la pulvérisation. Une augmentation de la vitesse du vent de quelques mètres par seconde peut doubler la quantité de pesticide emportée par le vent. Le pesticide risque alors de causer des dommages directs à la faune et la flore environnantes ou de se propager plus loin dans l’environnement.
b) Évaporation
Une partie du pesticide peut s’évaporer du sol et des cultures dans l’air. Les mesures montrent que jusqu’à 10% de la quantité pulvérisée peut disparaître par évaporation, dans certains cas extrêmes jusqu’à 90% (si le climat est chaud – température du sol et l’ensoleillement). Les pesticides peuvent être transportés dans l’air par la dérive et l’évaporation du vent, puis renvoyés dans le sol ou dans l’eau par la pluie.
2) Transportation dans l’eau
Des études suédoises ont montré qu’environ 0,01 à 1% de la quantité totale de pesticides utilisée dans une zone donnée peut être répandue dans les cours d’eau voisins par le ruissellement et la lixiviation.
a) Ruissellement de surface
Les pesticides peuvent accompagner l’eau s’écoulant de la surface du sol vers le canal de drainage ou le cours d’eau le plus proche. Lors de fortes pluies, le sol peut devenir saturé et les eaux de pluie coulent à la surface, entraînant des substances solubles et des particules de sol (érosion). De plus, le risque de ruissellement de surface est lié au type de sol dans le champ traité. Les sols limoneux et sableux fins à structure faible présentent un risque plus élevé de ruissellement en surface que les sols argileux à structure stable ou les sables grossiers à haute perméabilité. Les eaux de ruissellement peuvent avoir une grande importance locale lors du transport de pesticides dans les eaux voisines. Des études internationales montrent que les conditions locales en termes de topographie, de propriétés du sol et culture sont essentielles pour déterminer le niveau de contamination des eaux en pesticides.
b) Lessivage
Toute eau qui ne peut pas être stockée dans le sol après une pluie ou une irrigation est transportée vers le bas du sol où il est acheminé dans les eaux souterraines. Le lessivage dépend également de la structure du sol, pour un sol argileux le niveau de lessivage est relativement faible, par contre un sol sableux a une grande porosité et donc un niveau supérieur de lessivage. A cause des eaux de ruissellement et de lessivage, les pesticides se trouvent dans les cours d’eau et les rivières. En s’infiltrant dans le sol, ils peuvent également se retrouver dans les eaux souterraines.